La decima puntata della rubrica “Luoghi e radici” racconta di Ischia: l’isola verde.

Vi siete mai chiesti perché Ischia viene appellata anche l’isola verde? Si, è vero, è piena di vegetazione, violata nel corso degli anni da costruzioni più o meno legali, ma comunque essendo a vocazione agricola la vegetazione è presente sia dal punto di vista di coltivi sia dal punto di vista di natura rigogliosa e spumeggiante autoctona e non solo. Ma ritorniamo alla nostra domanda, l’isola di Ischia viene chiamata così dal colore che assume il tufo del suo vulcano: il monte Epomeo.

Nella millenaria storia eruttiva del Monte Epomeo quella del Tufo verde risale a circa 55.000 anni fa. Questa fu una fase vulcanica caratterizzata da violente esplosioni che portarono allo sprofondamento della parte centrale dell’isola con conseguente formazione di una caldera inondata dall’acqua di mare. Successivamente la caldera allagata fu parzialmente riempita anche da depositi della stessa eruzione, sedimenti marini e rocce emerse. Una lenta litificazione portò alla formazione del tufo dal caratteristico colore verde dovuto alle reazioni chimiche a causa della presenza dell’acqua di mare.

Questa attività vulcanica pare che durò fino a circa 33.000 anni fa. I magmi che la alimentarono sono la causa del sollevamento del fondo della caldera con l’emersione del blocco risorgente dell’Epomeo. La Risorgenza è un fenomeno vulcanico in cui l’intrusione del magma al di sotto della caldera porta al sollevamento. L’isola di Ischia ha uno dei fenomeni più impressionanti al mondo visto che il blocco risorgente dal fondo marino raggiunge i circa 900 mt del Monte Epomeo. Questi fenomeni portano all’attivazione di faglie che provocano episodi vulcanici, terremoti e frane. Il terremoto più noto fu sicuramente quello di Casamicciola che ancora oggi viene usato nel detto popolare: “È una Casamicciola” proprio per indicare stati di grande confusione. Il racconto di questa catastrofe è dovuto al filosofo Benedetto Croce che il 28 luglio 1883 si trovava con il padre, la madre e la sorella minore presso la Villa Verde nella parte alta di Casamicciola per trascorrere un periodo di vacanza. Dalla villa distrutta dal terremoto si salvò solo Benedetto che nelle Memorie della mia vita racconta il senso di colpa che provò da sopravvissuto:

“Io m’ero rotto il braccio destro nel gomito, e fratturato in più punti il femore destro; ma risentivo poco o nessuna sofferenza, anzi come una certa consolazione di avere in quel disastro, anch’io ricevuto qualche danno: provavo come un rimorso di essermi salvato solo tra i miei, e l’idea di restare storpio o altrimenti offeso mi riusciva indifferente”.

L’Epomeo è uno dei tre vulcani quiescenti nelle prossimità di Napoli. Tutti conoscono il Vesuvio e sanno che l’ultima eruzione risale al 1944, i Campi Flegrei, di cui oggi si parla molto a causa del bradisismo ascendente e per le sue continue scosse, alcune più forti e superficiali che ci fanno ballare più del solito. Dall’ultima eruzione, che avvenne nel 1538 tra la fine di settembre e gli inizi di ottobre, si formò Monte Nuovo. Ma quanti sanno dell’Epomeo e della sua ultima eruzione nel 1302? Un evento sismico che durò più di due mesi detto dell’Arso, che scese verso nord-est raggiungendo Punta Molina, Ischia Ponte e Ischia Porto, distruggendo la città di Geronda. Il tempo trascorso dall’eruzione precedente era stato talmente tanto da far dimenticare alla popolazione il rischio vulcanico. Ne “Storia dell’isola d’Ischia” l’autore Giuseppe D’Ascia descrive l’isola così prima dell’ultima eruzione:

“… le campagne si erano piuttosto rimesse nell’antico coltivo, mentre ricchi di seminati si presentavano i campi: tapezzate di verdure si spiegavano quelle colline, ombreggiate da modesti monticelli: odorosi e lussureggianti apparivano quei giardini coverti di piante di aranci e di cedri… segnati quei viali spalleggiati da gelsi, quelle pianure incrociate da pergolati; e fra questa ringiovinita vegetazione sorgevano appunto le novelle ville e di ripiantati casolari… l’eruzione del Cremato venne a trasformare in luogo di desolazione e di pianto covrendolo tutto di correnti pomicee, di nere scorie, senza risparmiarne avanzo, senza farne sfuggire lembo”.

Come per le precedenti eruzioni in epoca storica la popolazione isolana si trasferì sia presso le altre isole del golfo che presso la stessa città di Napoli sempre con la volontà di tornare a ripopolare l’isola. Cosa che è avvenuta regolarmente ma che al giorno d’oggi si cercherebbe di impedire con i piani di evacuazione per rischio vulcanico.

Oggi l’isola è un grande attrattore turistico per il suo mare per le sue terme, per la sua storia e per la sua natura.

La natura vulcanica del suolo fa sì che la vegetazione cresca lussureggiante e non solo la cosiddetta Macchia Mediterranea autoctona. Gli incantevoli giardini de La Mortella o di Ravino sono esempi conclamati di spettacolarità botaniche che convivono tra di loro. Macchia appunto, ma anche piante tropicali o di deserto vivono a stretto contatto creando un ambiente rilassante e delizioso dove passeggiare, riposare, riconnettersi con sé stessi e con la natura.

La Mortella: passeggiando tra fiori e musica

Il giardino La Mortella si disloca nella parte alta del comune di Forio e affaccia sulla spiaggia di San Francesco. Voluto da Lady Susana Walton,moglie di origine argentina del compositore inglese Sir William Walton. La coppia si trasferì a Ischia nel 1949. Lady Walton, appassionata botanica, con l’aiuto dell’architetto paesaggista britannico Russell Pagerealizzò il giardino inferiore detto La Valle nel 1956. Successivamente da sola progettò il giardino superiore detto La Collina. Il giardino che quindi digrada verso il mare di Forio è una splendida raccolta di essenze mediterranee che, come detto sopra, convivono con essenze tropicali.

Ne La Valle, zona del giardino più in ombra, trovano posto e ambiente idoneo le piante tropicali. Tra gli esemplari di spicco in questa parte del giardino troviamo il Ginkgo biloba, un’angiosperma che rientra in quelle categorie di piante definite fossili viventi; infatti, risale a circa 250 milioni di anni fa nel Permiano. L’areale di distribuzione del Ginkgo è la Cina, ma frequentemente lo si vede crescere rigogliosamente anche nei nostri giardini. Il nome della specie viene dalla particolare forma della foglia. Il Ginkgo, infatti, a differenza di quasi tutte le gimnosperme che presentano le foglie ad ago, ha una foglia che ricorda un ventaglio con un’incisura al centro tale da dividerla in due parti da cui biloba. Il Ginkgo biloba è tra le oltre trenta specie che in Giappone sono sopravvissute alle esplosioni atomiche. A Hiroshima sono sopravvissuti sei esemplari di Ginkgo all’attacco atomico del 6 agosto 1945, contraddistinti da una targa: “alberi sopravvissuti alla bomba atomica” nel giardino Shukkei-en, nel sito dove si trovava la scuola elementare Senda e nei pressi dei templi Hosen-ji, Myōjō-in, Jōsei-ji e Anraku-ji.

Anche il grande Goethe rimase talmente affascinato da questa pianta da dedicarle i seguenti versi:

Ginkgo biloba

Queste foglie d’albero d’Oriente,

che sono state donate al mio giardino,

rivelano un certo segreto,

che compiace me e i saggi.

È forse una creatura vivente chi si è divisa?

son due che hanno deciso

di manifestarsi in uno?

Per rispondere a tale domanda,

ho trovato la giusta risposta:

non noti, nei miei versi,

che son io uno e doppio?

La regina o anche il re, più avanti capirete il perché, del giardino La Mortella è la Victoria amazonia una tra le ninfee più grandi del mondo. Le foglie galleggianti possono arrivare ai due metri e mezzo e i fiori a quaranta centimetri in natura. I fiori che si innalzano dall’acqua sono profumatissimi con una particolarità: sbocciano all’imbrunire di sesso femminile e bianchi. Restano aperti fino alla tarda mattinata del giorno dopo e poi si chiudono. Nel pomeriggio si riaprono rossi e sono diventati di sesso maschile. Avete capito ora perché regina e re… Che si è inventata la natura pur di evitare l’autofecondazione!

In natura questo fiore cresce nel bacino amazzonico nel giardino ischitano ed è coltivato nella serra tropicale che prende il suo nome, Victoria House. La Bocca la scultura a mascherone dalle cui fauci esce l’acqua che riempie la vasca delle ninfee è opera di Simon Veritye riproduce la maschera disegnata di John Piper sul sipario per Façade (il famoso intrattenimento musicale di William con parole di Edith Sitwell).

Tra le piante di spicco sicuramente non possiamo non parlare delle felci arboree. Le felci sono le prime piante che tra i 400 e 350 milioni di anni fa hanno sviluppato un sistema vascolare per trasportare i fluidi. Non hanno fiori, semi e frutti ma si riproducono tramite spore che trovano alloggio nella pagina inferiore delle foglie. Le felci arboree sono le prime piante che hanno sviluppato un fusto legnoso con in cima un ciuffo di foglie che può ricordare una palma. La storia dell’arrivo delle felci arboree alla Mortella è curiosa. Quando Sir Walton le vide durante un viaggio in Australia decise di mandare alcuni esemplari alla moglie. L’architetto Page vedendo che il clima di Ischia permetteva a queste piante di prosperare bene, propose a Lady Walton di coltivarne quante più possibili. Nel giardino trovano ambiente favorevole anche tutti gli altri generi di felce tra cui la Woodwardia radicans una felce gigante che cresce spontaneamente nel Vallone delle Ferriere in Costiera Amalfitana.

Ne La Collina, invece, più assolata, la vegetazione autoctona è la vera padrona di casa. Tra le specie che occupano un posto speciale c’è il dono da parte di Carlo Riccardi della sua collezione di Aloe presso Lanuvio in provincia diRoma. Una raccolta ventennale dovuta allo studio e alla passione, che non poteva più tenere e che decise di donare alla Mortella; così avvenne che nel giro di ventiquattro ore le piante da vicino Roma furono espiantate e piantate ad Ischia. Tutto questo avveniva il 9 ottobre del 2008. Così le sporadiche piante di aloe che crescevano anche spontaneamente diventarono un’importante raccolta del giardino.

Nel giardino superiore, come già scritto, trovano sistemazione le piante della macchia mediterranea, dai lecci ai corbezzoli, dai lentischi ai mirti che danno nome al giardino.

Passeggiando tra fiori e profumi si incontrano anche varie strutture architettoniche. Oltre la già citata Victoria House ci sono altre due serre: il Tempio del Sole, un’antica cisterna riadattata divisa in tre sale tutte dedicata al mito di Apollo: la prima con la nascita del dio da Latona abbracciata ad una palma, la seconda con Apollo sul carro del Sole e la terza dedicata al mito di Apollo e Dafne con lei che si trasforma in una pianta di Laurus nobilis al tocco della divinità. Infine, la Serra delle Orchidee dove cresce un ibrido dedicato alla padrona di casa: Miltassia Lady Susana Walton. Il Teatro Greco dove ancora oggi si tengono concerti, la Sala Tai un giardino orientale appartato dedicato alla meditazione e il Museo dove sono esposti cimeli di entrambi i coniugi: dal pianoforte del maestro agli abiti di Lady Walton; sul piccolo palco del teatrino campeggiano le sagome opera di Lele Luzzati. Infine, in prossimità della collezione di aloe, troviamo la Roccia di William dove riposano le ceneri del maestro.

I Giardini Ravino: lo spettacolo delle succulente

Avete una passione per le succulente? Allora non potete perdervi i Giardini Ravino, fortemente voluto dal Capitano Giuseppe D’Ambra appassionato delle cosiddette piante grasse anche per eredità. Il padre, infatti, Antonio D’Ambra coltivava queste piantine all’interno di delicate conchiglie (girando per il giardino se ne vedono ancora). Giuseppe prende il mare ma la passione resta a tal punto da raccogliere semi e talee da portare a casa per provare a farle crescere. Il sogno diventa realtà nel 2000 riprendendo un incolto e trasformandolo nell’attuale parco naturalistico. Altra curiosità è il nome del giardino. Come scritto l’ideatore non ha nel nome ufficiale quello che poi sarà il nome del giardino, è un soprannome di famiglia legato ad un particolare attrezzo: la ravina che serviva a costruire i tipici muretti a secco ischitani: le parracine. L’antenato del comandante era uno dei tanti parracianai dell’isola e quindi, siccome utilizzava la ravina, diventò il suo soprannome. Prima del giardino già la villa si chiamava Ravino.

Il parco, più piccolo della Mortella, si trova anch’esso nel comune di Forio in prossimità del Monte Epomeo. Anche le succulente vivono in compagnia della macchia mediterranea. La suggestione di passeggiare nel deserto è data dalle innumerevoli piante tra cactus e succulente che crescono in una zona dell’isola esposta ad ovest che crea un ambiente ideale senza notevoli artifici.

Tra le specie si possono riconoscere: il Cactus della Luna Selenicereus (come si può notare il termine greco Selene è riportato all’interno del genere), che produce fiori di spettacolare bellezza. I Cactus Elefante Pachycereus pringlei che dominano il cuore monumentale del parco insieme ad altri grandi rappresentanti Neobuxbaumia e Trichocereus. Il Corral San Pedro Echinopsis pachanoi, il famoso cactus allucinogeno grazie alla presenza della mescalina, utilizzato per i riti sciamanici e curanderili delle popolazioni andine. Si può tranquillamente coltivare in Italia a fini ornamentali. Esemplari di Ceiba speciosa, o Albero ubriaco, sono presenti in tutto il giardino: albero sacro per le popolazioni Maya viene considerato la connessione tra mondo spirituale, terra e inframondo. L’Oasi dei sensi è un’area realizzata con piante aromatiche dove il passo rallenta per inebriarsi dell’energia del luogo.

Camminando si incontrano pavoni bianchi intenti a mangiare, bere, toelettarsi.

Moby Dick Gallery è un luogo dedicato ad eventi artistici come mostre o incontri culturali.

Il Castello Aragonese

Il Castello Aragonese sorge su un isolotto di roccia trachitica. Geologicamente viene definito cupola di ristagno una bolla di magma che si è andata solidificando nel corso delle eruzioni. È unita all’isola d’Ischia da un ponte da cui prende il nome quella zona dell’isola: Ischia Ponte anticamente denominata Borgo di Celsa. Il primo castello risale al 47 a.C. ed era denominato Castrum Gironis da Girone I tiranno di Siracusa che aiutò i Cumani a sconfiggere i Tirreni. I cumani si sdebitarono cedendogli l’isola.

Nel corso dei secoli il castello ha avuto diversi “padroni di casa”: Partenopei, Romani, Visigoti, Arabi, Normanni. Nella prima metà del XV secolo Alfonso I d’Aragona diede vita ad una struttura che cercava di ricalcare il Castel Nuovo di Napoli. Il castello raggiunse il massimo splendore durante il XVI secolo. Durante quel periodo il castello era abitato da circa 1200 famiglie; vi erano il monastero delle clarisse e l’abbazia dei monaci basiliani, il vescovo, il seminario, la guarnigione. A ciò si aggiungano tredici chiese, tra cui la Cattedrale dell’Assunta. Nella seconda metà del ’700 l’isolotto fu pian piano abbandonato dagli abitanti e all’inizio dell’‘800 gli inglesi lo cannoneggiarono distruggendolo quasi completamente. Nel 1823 Ferdinando I allontanò i pochi abitanti rimasti e riconvertì la fortezza in luogo di pena. Oggi quasi tutti gli edifici sono distrutti e tra i ruderi di chiese, conventi e carceri si passeggia ammirando il paesaggio marino che affaccia sulla costa campana, sulle isole di Procida e Capri.

Anche qui sull’isolotto del Castello la vegetazione cresce rigogliosa. Tra piante spontanee e coltivi si possono scorgere varie specie. Spiccano il Viale dell’Ailanto, albero importato dall’oriente perché nutrimento di una falena il Bomice dell’Ailanto Samia cynthia, produttrice di una seta purtroppo non all’altezza del più noto baco che si nutre di foglie di gelso.

Il Melograno Punica granatum è una delle tante specie che, arrivate in Italia dall’oriente, si sono trovate bene e non sono andate più via. Il frutto viene chiamato melagrana per la forma esterna simile alla mela e per i circa seicento semi contenuti all’interno.

Simbolo di fertilità, abbondanza e buon auspicio fin dall’antichità. Nel mito di Ade e Persefone, Ade re degli inferi rapisce Persefone per farla sua sposa, la fanciulla chiede aiuto a Zeus per essere liberata cosa che il re degli dèi non poté fare se non in parte. Infatti, Persefone una volta entrata nell’Aldilà mangia sei chicchi di melagrana e grazie a questo Zeus riuscì a riscattare sei mesi di libertà: questo perché chi mangia il frutto del melograno lega indissolubilmente vita e morte. Per la religione cristiana questo frutto simboleggia la vita eterna, la risurrezione e l’unità dei fedeli in un’unica chiesa. Dal melograno passiamo al ficodindia Opuntia ficus-indica, un cactus messicano che ha trovato un ambiente propizio qui in Italia specie al meridione.

Le caratteristiche Pale sono i rami modificati in modo da crescere e creare ombra di conforto l’una con l’altra. Le pale sono di colore verde, sono ricoperte di spine appuntite che non sono altro che foglie modificate. Il frutto spinoso e dolcissimo viene riportato in un vecchio detto napoletano dove pare sia una donna a parlare:

“Ah, ve facite male!

Lasciateme spuglià

ca ve faccio addecreà.”

La bella signora promette dolcezza ma solo dopo essersi spogliata… dalla corazza spinosa.

I fichidindia, in passato erano spesso venduti dai ficurinaro spesso paragonandoli alle ananas, come ci ricorda Giovanni (Napoli 1859 – 1920) nella sua poesia:

‘E fficurinie

<<Ficurinie! So’ nnanasse,

so’ nu barzamo p’ ‘a tosse!

Magnatenne quatto ‘e pressa…>>

Chesta è ‘a voce pe’ chi passa.

Tutto quello che avete appena letto è solo una minima parte di ciò che potrete vivere visitando questi luoghi. Per chi già li conosce speriamo che abbia trovato riscontro e per chi invece non ha ancora avuto l’opportunità di visitarli ci auguriamo che questo articolo abbia stimolato la curiosità e che quanto prima si rechi a Ischia non solo per il mare e per le terme ma anche per i suoi incantevoli giardini.

Per approfondire

https://ingvvulcani.com/ischia/

lamortella.org

https://www.giardiniravino.com/it

https://castelloaragoneseischia.com

Claudio Pennino ‘A nave cammina e ‘ a fava se Coce Ed. Intra Moenia

Valerio Agnesi, Franco Foresta Martin Miti leggende e storie della gologia Campana Ed. Villaggio Letterario

La rubrica “Luoghi e radici. Una trama di storia e natura”

Luoghi e radici è una rubrica a cura di Barbara de Caprio e Pamela Palomba dell’APS Locus Iste Luoghi e Memoria in cui esploreremo alcuni luoghi della città di Napoli osservandoli con una doppia lente. Scopriremo come la storia e la natura si intrecciano e si influenzano a vicenda, creando un tessuto unico e affascinante. Ogni puntata ci porterà a esplorare un monumento naturale in un angolo della nostra città, scoprendo le storie e le memorie che si nascondono dietro pietre, alberi e strade. Vedremo come la natura abbia plasmato la città e come la città abbia a sua volta influenzato la natura, creando un equilibrio delicato e in continua evoluzione. Benvenuti nel mondo di Luoghi e Radici, dove la storia e la natura si incontrano e si raccontano.

Napoli Rurale è un progetto finanziato dalla Regione Campania con risorse statali del Ministero del Lavoro e delle Politiche Sociali.